多額の商取引に不可欠の「小 切手」・便利で合理的なところか ら近代の発明だとばかり思って いました。ところが調べてみる と、日本では江戸時代から「米 切手」なるものがあり、これが 小切手と同じようなしくみでし た。この「米切手」、米市場に年 貢米を運んで取引する手間を省 くため、俵数や播名などを明記 した紙のことで、商人はこの「米 切手」と引き換えに現金を支払 い、後からその藩に米を取りに 行ったそう。今も昔も商売の基 本は〃信用″のようです。